素可泰與大城時期的輝煌，成就了泰國當代的風華
美麗的遺產是鎂光燈落點
聯合國教科文組織將泰國的素可泰與大城廢墟列為世界遺產，雖然這兩處遺址並未超過千年歷史，卻以穿越時空基地的魔幻之姿歡迎世人的探訪。身處素可泰與大城遺址公園內，頂頭上的烈日曾照耀過去生活在這片土地上的人。坐下來小憩，身邊半傾圯的佛像曾伴著過去的心靈而表現出無言的張力。兩地的歷史有著不可忽視的考古價值，騎著腳踏車在古蹟間穿梭的參與感，這份感動可說是無價。
一切的美好由素可泰開始
泰國境內的主要族群為傣族，約佔90%人口。當初他們由北方來到素可泰另闢江山，因為這片平原繁榮了農業行為，大夥兒得以在此安居立業，近200年的榮景維持至15世紀，後來臣服在大城國際貿易興旺勢力之下。
素可泰的榮耀來自於開國首都的地位，這個時代的霸主蘭坎亨王融合印度梵文、巴利文與原本據此高棉帝國的文字，組織出繁複的44個子音、32個母音與4個聲調的泰國文字原型，並且致力於編纂小乘佛教的法典，奠定現代泰國文化的根基。
好不容易安定下來的日子，人們依賴教義與巴利語史籍對釋迦牟尼的描述，開始以手邊的灰泥來為信仰塑像。於是在素可泰露天遺址的斷壁殘垣中，我們看見帶有宗教熱忱的超人形象，由此窺見上座部佛教經過傣族人所衍義出的宗教美學。
素可泰少有雕飾的菩薩像，多為釋尊本人的塑像；正跏坐代表佛佗凝聚宇宙能量而悟道的那一刻。薄衣披身的臥佛帶著慈悲的笑容，那是佛祖涅盤時的超脫。立佛舉起右手，矢言接引蒼生往極樂世界。蓮花座上的步行佛猶如行者翩然而至，前來傳道令百姓好不欣喜。火燄狀的突起代表智慧生成，漩渦狀螺髮如同卍是宇宙的力量，這些都是素可泰時期佛像的特色。泰國舞蹈中強調長指像，也是源於宗教的美感表現。
素可泰第三代君主李泰王為了降低高棉宗教的影響，以純素可泰式的四方蓮花基座佛塔，包覆原本圓頂式的高棉塔，故古城內最大的瑪哈泰寺主塔中留著高棉塔。後來大城國王為了突顯新時代的來臨，在瑪哈泰主僧院前再建一座主僧院來取代其功能。這些舉動都是泰國人對神明畏敬的表現，反應在民族性便顯出人民溫和的性子。
一個國際都市的誕生
第一個王朝落腳在素可泰的同期，位於三條河流交匯處的大城因著地利而開始發跡；適逢全球大航海時代來臨，大船駛入暹羅灣後沿著湄南河北溯，故大城有成就貿易的絕佳位置，終於取代農業為主的素可泰。
全盛時期的大城人口超過一百萬，比同期的倫敦人口數多。做為一個國際性商業大都市，當然有一套足以搭配階級制的官僚系統來因應，延續至今，甚至從現代泰國人的名字可看出大城時代祖先的社會地位。
大城與外國的連繫始於1516年與葡萄牙的商務活動，接著荷蘭、西班牙、英國、法國與日本等航海國家紛紛來叩關。擁有豐富天然資源的大城為了增加商機，甚至允許外國人任官職、購屋、建教堂，從此以後湄南河上各種型式的船隻來來往往，不同國家的人各自落腳形成聚落。
1610～1630年間約有八千名日本人居住於此，首領山田長政還獲得大城王朝高級武官的身份，最後捲入王位繼承戰遭到毒殺。國王重要老外的作法終究引起各國為自身利益而相爭，甚至一度導致法國軍隊駐紮城內。至於華人在大城的發展，基於大城與明皇室相互承認，加上中國人與生俱來的經商長才，當時大城行政系統甚至將國貿部門分為中國與回教兩個支局，所以華人深入政府運作機制淵源有自。
外患當然不足以滅國，內憂構成了大城起伏的歷史。泰國自資拍攝的史詩電影《暹羅女王》於2001年問市，內容敘述詩麗尤泰皇后面對血腥的宮廷鬥爭，扶植出家的丈夫登上王位，著兵服投入緬甸大軍圍城的生存戰役，最後為保護丈夫遭長槍貫胸落象而死。
《暹羅女王》片中看到了自家人以殘暴手段殺害血親，連帶牽動許多家族加入廝殺，導致大城不止一次淪落到鄰國之手，甚至帶來亡城的悲劇。百年的安逸讓大城終於不敵緬甸的擴張，1767年的四月天，緬甸軍攻下大城，奪走一切擄人而去，破壞皇宮寺廟摧毀百姓心中的依靠，大城的光榮消失在熊熊烈燄中，兩國的怨恨種子卻從餘灰中蘊釀冒出……。
過去、現在與未來
素可泰是泰國歷史的開始，大城讓泰國躍上國際舞台。現在我們可以搭乘郵輪由曼谷上溯湄南河到大城，看著貨船依舊來來往往的水路，想想依賴水運輸送糧食、原木與各類稀世珍寶的過去，沿岸的佛寺依舊是週遭百姓生活的重心呢。
保存古蹟或許與科技並無直接關係，人心扮演的角色倒值得討論。百姓對神明、對自然保有尊敬，所以素可泰與大城的過去得以具體存在著。兩地的人文表現在一代又一代的工匠傳承，由木雕、陶器、編織與冶金作業中，可以瞥見走過歷史的痕跡。尤其兩地博物館保留的日常陶製品帶著濃濃中國風情，可為兩朝引進中國工匠的佐證。與素可泰時期相比，大城使用青銅的頻率增加，佛像姿態更是多樣化，表情轉為莊嚴，也更注重細節裝飾，這是文明更趨成熟的表現。
過去的輝煌立基於爭戰撕殺所創造出的歷史，百姓仰賴佛的憐憫而走下去。當代的首都曼谷則保留了過去以資對照，不斷以高空捷運與摩肩擦踵的大樓等現代設施，由人民為自己創造福祉。對於生活在當下的泰國人而言，如同它的字面意義般，曼谷是泰國人心目中的「天使之城」。所謂以古鑑今的道理，泰國人民的行動做了做好的詮釋。
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