一口吃進泰滋味，從此敲開泰國美食的大門
打著飲食文化大招牌
所謂的飲食文化是這樣來的；由嘴入口，經過五官並用、七感交集匯流到腦海，營養成份不一定集結腦中，便便小腹會幫忙回收。幸運者，經過一番複雜機制流向四肢，此時的反應可能是半夜爬起來逛夜市小吃，也可能是抓起護照飛到美食的國度。接下來的故事或許您已經猜到七、八分，一位熱愛泰國料理的主廚手中搬弄鍋鏟，口中諄諄教誨，腦中的泰國美食經歷源源不絕而出，當然還有一位貪吃的小跟班在旁連連做筆記，同時慶幸窩居島嶼的自己，可以一口氣吸收泰國全境別具特色的菜餚。
敲開泰國美食的大門
與其說「敲」，倒不如用「剁」這個字更為貼切。要敲開泰國美食的大門，就得由不停的剁香草與辛香料開始，學習將香草用到氾濫，學習使用特定食材，畢竟眾多香草與辛香料讓泰國飲食文化由簡入繁，同時昭示外來的影響，烹調概念與方式不斷注入新血並延續至近代，再反攻至歐美人士與華人的餐桌上，奠定美食界的顯學地位。
一切的學習由香草與辛香料開始
打從古埃及人製造木乃伊開始，香草與辛香料就躍入文字歷史的舞台。歐洲人興起時，面對善用香料的回教文明圈，這位強敵讓歐洲人挫敗許久。儘管歐洲終究成為強勢代表，他們所念茲在茲者還是香料，遠征各處引發一場又一場香料戰爭，歐洲人的淘金之旅與香料之旅劃上等號。
概略的例子說明懂得使用香料，代表當代的人夠纖細，代表當代的文明夠成熟，依飲食習慣來判斷文化大方向，基本上也符合泰國的飲食文化進程。接下來的食譜與說明將以具體方式做更翔實的描述，就讓我們由泰國常使用的香草與辛香料開始學習吧。
text and photo by ingrid liao/2004
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