15,000步的夢幻烏龍麵

※原刊載於長榮航空機上雜誌《Verve》2002年9月號
photo by ingrid liao

　　

　　通體清澄像是竹林公主回歸月光的那一霎那，無瑕白晰好似人形娃娃粉撲撲的臉，這般夢幻的烏龍麵，歷經現實中人與時間、原料的競賽，還有15,000步摧殘踐踏於麵體上的考驗。

　　究竟那兒可以找到這般夢幻的烏龍麵？或許平均一人一年吃進130碗的日本四國香川縣最有資格發話。香川縣一百萬人口中，卻豎立了七百多家的烏龍麵店，其中有豪華餐廳也有小吃店，有照店家嚴格規矩食用者到自助式隨您意刨蘿蔔泥者。長久以來，日本盛傳關東蕎麥麵文化、關西烏龍麵文化的劃分法，於是別名「讚岐」的香川縣成為麵食至上主義者不可不拜訪的聖地。

　　如同所有的麵條般，烏龍麵的基礎也是麵粉、鹽巴與水。香川縣臨近瀨戶內海盛產鹽巴，結晶內富含礦物質使得味道突出。地中海型氣候的濕度與溫度適合小麥生長，軟水讓烏龍麵產生滑溜的口感，有別於使用硬水的拉麵。香川縣民使用特選小麥揉製成麵團，再用腳踩來搓揉，放置15℃箱內省麵三天，飽滿的筋蛋白質舒張成網狀結構，Q勁與韌性怎能不是一級棒？！

　　看似單純的烏龍麵放入昆布與柴魚創造出的合諧高湯中，剝皮魚、明蝦、烤星鰻、魚肝、蓮耦丸子、水菜則構成口感的遊樂園。挾起雪白麵體，請儘管放心發出zuruzuru（日文鶴的發音）的吸麵聲響，大口kamekame（日文龜的發音）嚼食副食。鶴與龜可是日本人的吉祥物；哈燒聲中吃下一碗如此健康的烏龍麵，可為自己添壽，眾人齊聚一堂同時「鶴龜」一番，好一幅天下太平、物產豐饒的意境。

　　可是，烏龍麵可不僅僅只是烏龍麵呢；香川縣綾南町混合香草冰淇淋和烏龍麵，加上小魚乾和柴魚湯頭，創造出保留了烏龍麵原汁原味的特產冰淇淋。歷經十七世紀德川幕府盛世而被喻為天下廚房的大阪，除了研發出輕爽的腐皮烏龍麵,，也為上桌後一小時仍保持高溫70℃的烏龍麵火鍋申請專利。愛知縣獨創的咖哩烏龍麵，讓烏龍麵也可以是充滿情欲而濃烈的料理。

　　人氣作家村上春樹曾說：「香川縣的人談起烏龍麵時，簡直像談起家裡的成員一般，有一種溫情……我想就是這種溫情產生美味的。」身為外來訪客走在香川縣時，鄉民們一句「吃過烏龍麵了嗎？」，頓時縮短了時空的隔閡感。日本有句俗諺說「讚岐男、阿波女」，可見香川人以溫和、認真見稱，鄉民的敦厚溫情也內化為烏龍麵的特質。平凡如我竟因此得到慰藉，讓我好願意信賴此時此刻，15,000步夢幻烏龍麵帶來的幸福。