一切的美好由羊開始

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※ 原載於長榮航空機上雜誌「Verve」2003年1月

中國悠悠歷史中，周朝制訂了社稷大典的禮儀，規定挑選碩大健美的羊來祭祀祖先，於是倉頡造字結合「羊」與「大」，在黃金年代對「美」做出定義。於是焉，一切的美好由羊開始。

迎新的羊
　　紛擾吵雜的二○○二年，終於成為過去。二○○三年，我們邁入碩大而美的羊年，其實溫馴的羊依偎在人類身旁已經有四千多年。就中國人來說，羊在十二地支中代表「未」，也就是時歲輪迴中的六月，乃夏天的第三個月。因應時序，表示火將消退，即將迎接清冽的秋天。請看羊的造字中，渦輪狀的角顯得強健有力，所以羊也是吉祥的圖案。古時連同蔬菜烹煮後稱為羊羹，更具有深遠的美味之意。羊的生殖能力更成為性能力的隱喻字眼，多產多能又聽話，羊年的走勢，果然漂亮。

歷史的羊
　　羊在聖經中出現了五百多次，由比喻犯罪被貶抑的人類是「迷途的羔羊」登場，天使來到牧羊人中傳聖音，預示救世主的降臨。不捨眾生的耶蘇說「我就是牧羊人」，羊肯就死而不反抗，成為救贖的象徵。希臘神話中，全身金毛的神羊接受宙斯的命令，載負著受後母虐待的兄妹逃難，儘管妹妹落海，神羊得堅定意志前進，卻不忍回頭看是否找著妹妹的下落，形成了牡羊座（Aries）的神話雛型。詩經小雅中有一首出色的牧歌，形容當時物產豐饒的情境：「誰謂爾無羊？三百維群。……爾羊來思，其角濈濈。……爾羊來思，矜矜兢兢，不騫不崩」；成群的羊有秩序的牧放，讓祭官心中甚是開懷。所羅門王在建造神殿時，則以十二萬頭羊做為牲禮，每日餐桌上會出現一百頭羊。可見數千年前，羊已經是人類生活的必需品，取其奶與肉來食用，取其毛做為遮風避雨的防寒衣物，取其皮做為居家的外牆。

意像的羊
　　儘管現代人如同迷失的羔羊般，汲汲營營於這個世間，不過迷失的羊仍是神所寵愛的對象。就算是負面的比喻，如形容表裡不一的「掛羊頭賣狗肉」，羊兒還是很無辜的。周人稱頌祖先后稷的贊歌《詩經‧大雅‧生民》，歌詠曰「誕彌厥月，先生如達，不坼不副」，意謂后稷出生時藏於胞衣，滑溜落地之後母為破之，母親無痛生產如同羊產子般。以現在科技發達仍無法解決生產的高風險與痛苦來說，產婦毋寧是羨慕母羊的。當天空飄著如綿羊般的朵朵白雲時，心情多半會開朗起來。羅馬人認為醒來第一眼看到羊的話，代表幸福與愛隨之降臨。或許您睡不著時會數數羊；溫馴的表情、溫暖的觸感、咩咩聲音的無辜，莫不引人好夢。知名卡通《迷迷羊》當初即是在深夜時分推出，遊走現實與夢境的這隻愛夢遊的《迷迷羊》，以莞爾型式安慰多少對著熒熒燈火無法成眠的人。

實用的羊
　　當全球的羊同聲歡慶本命年來到時，約可以接收到十億六千六百萬的咩咩聲。羊經過不斷進化交配，目前約有三千多種。民國七十四年台灣引進肉用努比亞品種後，方帶動國內養羊事業。八十一年民間從美澳紐陸續購進乳用羊種，我們今天才能夠在清晨醒來時，享用現搾、多風味的羊乳，據稱是乳糖不耐症患者的乳品新選擇呢。世界主要羊毛工業國所組成的國際羊毛纖維組織（International Wool Textile Organization）對於何謂羊毛，有其嚴格的定義，避免魚目混珠危害消費者的權益。為何羊毛珍貴而且價值不菲？因為羊毛的蛋白質成份與人類皮膚接近，可以貼近皮膚而不易產生敏感現象。羊毛表面乾燥但是內含濕氣，所以不易起靜電，成為優質的織品來源。毛用綿羊以瑪麗諾（Merino）品種分布最廣，品質也最優，看它細毛多捲的可愛模樣，衍然成為羊的代名詞。

未來的羊
　　過去人們揮舞牧鞭驅策羊群，現在羊將帶領人類進入嶄新的未來。對於1996年7月誕生於英國倫敦研究室的姚麗羊，諸位應該抱持尊重與期待的心。未來世代在競爭之餘，其實有更多造福人類的科技也應運而生。自從姚麗與她的小羊接連出生後，在牧歌印象之餘，羊也成為人工生命，也是未來生命的象徵。
　　
祝您羊年行大運
　　一羊生金、二羊為寶、三羊開泰、有羊有財、吉祥如意，還要祝您羊年行大運。據說肖羊的人具有強大意志力，凡事願意顧慮周全。適逢世局詭譎、地方紛擾的現況有待解決，我們更需要這種特性因應順勢而來的動盪。就讓羊堅挺的雙犄角，預祝各行各業有狠角色，更有好角色的出現。